撈過界

基本上從事設計的朋友都是有著一個開放的思想，所以大家接受新事物的能耐也是很高的。講到吸收新事物，其中一個好方法就是和別人交流，特別是和一些來自別國的朋友。由於大家的文化和成長環境的差異，通常大家的觀點和思路也會有明顯的分別，所以與外籍人仕交流，對於加強我們的宏觀能力有一定的幫助。而與他們工作就更可使我們學得對方的優點，從中還可以把我們的缺點修正過來。所以有很多朋友對跟外國客戶工作也很感興趣，因為 了能有助自我提升之外，價錢通常也會比本地客戶為高。但要幫外國客戶工作也要有一些事情要留意的。今次我想和大家分享一下在我碰釘多次後學到的幾個需要留意的地方。

1. 網上作品集: 在開始工作之前，我們最基本都要準備一個網上作品集。與外國客戶合作有別與跟本地客戶工作，因為我們近乎沒有機會面對面交流，網上作品集可說是大家唯一的橋樑。網上作品集主要有三個功能。(1)吸引客戶 (2)給客戶了解你的所長 (3)幫助你的客戶推薦你給別人。而網上作品集可以是個人網站或網上提供的作品專輯也可，例如: Creative Shake , Carbon Made。

2.溝通:  與外國客戶工作最困難的可說是溝通。困難不是因為大家言詞不同，因為只要大家能互相明白大家想表達的意思，就算在你的電郵或說話中出現一些文法錯誤，他們也會體諒的。反而想表現出你對他們國家語言的認識而用上一些深奧的措辭，這才是問題的原頭。因為這不但會增加你出錯機會，也會使他們在和你溝通時感到不舒服和不自然。其實他們最喜歡你用最簡單直接的文字和語句與他們溝通的。

3.聯絡途徑: 在選擇與客戶溝通的電郵信箱有三點要留意。(1)不要選用網絡公司所提供的郵箱，因為當你轉用別的網絡公司後，你同時也會失去了他們提供的電郵地址 (2)要選擇一個穩定的電郵信箱，因為每個免費郵箱的穩定性也有不同，可根據你自己的經驗來作出選擇 (3)要改一個有意思，易記和專業的電郵地址。除了可經電郵和你的國外客戶聯絡之外，我們還可以借助一些即時通訊軟件的幫助，例如:Skype，Yahoo! Messenger，Google Talk，AOL 和 Live Messenger 等等。雖然這些即時通訊軟件真的很方便，但我們也不可過度使用，由其是用在與客戶閒談或問一些不需即時解答的問題，因為你的客戶也有其他工作要處理，而即時通訊軟件卻要求他們需要放下手上的工作，所以除非必要或客戶的特別要求，電郵才是我們聯絡的首選途徑。

4.時差: 與國外客戶工作其中一個很重要的問題就是時間的差異。如果只是相差一至兩小時，,當然不會有什麼大問題，但如果是與一些歐美國家工作，這是日夜之別，所以有一些地方可要多留意。(1)有部份國家是有冬令和夏令時間，雖然相差只是一至兩小時，但也許會因為這小小時間而使你浪費一整天的時間 (2)交稿時間和出電郵的時間也要多留意，如果時間計得準確，你便不會把時間白白浪費在留待上。

5.收費: 如跟本地客戶工作，由於可以面談，所以會比較易於溝通和得到共識，就算每個工作獨立的報價也比較容易達到協議。對於和國外客戶合作，為了減低浪費客戶的時間，我們可以提供一個制訂的工資計算方法給他們，可以是以時間，工作性質或工作數量來制訂也可。這樣做不但不會浪費大家的時間，也可增加得到工作的機會，因為你的制訂幫助了他們計算開資，還有就是方便他們把你推薦給他們的朋友和客戶。

6.付款方式: 工作過後當然要收錢，而國外的客戶比較常用的方法包括有PayPal，Xoom，Moneybookers 和 wire transfers 等等。我們應該在找尋客戶前先理解一下這一些付款方式，因為他們需要的手續費各有不同，先了解清楚能使你確實地收足你要求的金額。

7.安全措施: 對於和國外公司工作，我們可以做到的安全措施基本上與本地客戶差不多。(1)可要求客戶先給予一些按金或在到達某個步驟時先給予一個指定金額，這樣的條件用於國外客戶的成功機會通常比本地客戶要高 (2)可保留完成的檔案直至收到付款才寄給客人，這個方法要控制得宜，因為你給予一個低品質的檔案他們雖然是可確保不可用作印刷，但同時客人在檢視時也會很困難，所以兩方面的平行也是很重要的 (3)萬一客人過了三至四天還未能付款，你可以有禮地出電郵向他們查證，而我通常會每隔二至三天再出一次電郵，最多會出三封，在三封電郵後如果仍沒有任何消息，我就會繼續工作，就當是為自己的作品集多做一個作品吧，因為不斷停留在一個客戶上只會使你浪費時間，過去就由他過去吧。還有要留意是不要做出過激的行為，因為這有可能會影響到你的名聲，最重要是你不知道這位客人是否真的全心走你數。我曾經有個客人到付款限期還未有支付我設計費，而在我出了三封郵件後還是全無消息，但在一個月後他們主動與我聯絡，原來是因為他們的大廈有其中一個單位發生火警，使中央滅火系統開動，他們在此事件中有部分資料和電腦因為濕了水而失靈，所以在過去的一個月根本無法回覆我的電郵。興幸我並沒有做出任何激進的行動。要不然我就會錯怪了他們和失去了一個客戶了。

8.交收方法: 在完成所有工作，收了錢後，就要進行交收了。一般有幾個方法，(1)郵寄，這方法已經極少會用，但一些亞洲國家有部分地區的網絡還是不太穩定，所以也會有機會用到 (2)電郵，這通常會用在一些簡單的工作上，好像是商標設計，由於檔案細，所以用電郵已可以應付 (3) FTP，這分為我們自己設立的 FTP 或客戶提供的 FTP，可算是最常用的其中一個方法 (4)網上空間，在此可和大家分享兩個我曾使用的網上空間，分別是 File Tube 和 Dropbox。

以上都是一些和國外客戶工作時要留意的其中幾個地方，希望大家睇完今次的分享後也會嘗試接觸一下國外的客戶，我們從中不但可不自覺地進步之外，也使我們有機會得到更多的工作。